我在新疆曾經(jīng)見過一種高貴的豆子，鷹嘴豆，之所以說它高貴是因?yàn)樗耐鈿ぶ辉杏活w鷹嘴豆，而且至今只能人工收割不能機(jī)器替代。天星米，也是這般高貴的植物，只不過它并不霸道，它們的果實(shí)雖然各自為營，但絕不獨(dú)自霸占大家的領(lǐng)地。從這點(diǎn)上看，天星米也確有團(tuán)結(jié)的優(yōu)良傳統(tǒng)，以致于能夠在狂風(fēng)暴雨中仍然堅(jiān)挺如初。
在我的認(rèn)知里一直存在一個(gè)誤區(qū)，認(rèn)為天星米只有結(jié)成了果實(shí)才叫天星米。其實(shí)不然，天星米還有另外一個(gè)名字叫雁來紅。在它生長的前期還是以葉子為主，這種紫紅色被綠色葉脈所包裹的樣子著實(shí)讓人迷戀。雁來紅這個(gè)名字恰如其分的概括了它的氣質(zhì)。在我小的時(shí)候，天星米還是家里的主要蔬菜之一，它的味道自然是趕不上白菜蘿卜這些的，但是在那個(gè)貧困的年代，天星米還是頗有市場(chǎng)。采摘回來的天星米洗凈過水后，清炒涼拌俱佳。
我們摘的天星米葉子和菠菜大小差不多，但是你又怎能想到它能長到如萵筍一樣的高度。最讓我驚奇的是它的繁殖能力，只要天星米的種子能夠落地就必然能生根，成葳蕤茂盛之勢(shì)。在山地它總能隨類賦形，足見其生命力的旺盛。在我們老家，多為坡地，而且人均耕地面積有限，為了能夠產(chǎn)出更多的作物來，往往是土地里一行種洋芋一行種苞谷，這兩種糧食成熟相差的時(shí)間里就會(huì)撒一些蘿卜子，天星米進(jìn)去進(jìn)行補(bǔ)充。一場(chǎng)雨水過后人們站在地里一面謾罵黑心的商人賣了壞菜籽，一面夸贊天星米是個(gè)好東西。天星米只需要一兩個(gè)月的時(shí)間便能長成半人高，枝頭上掛滿了成串的果實(shí)，大多以黃色和紅色為主，你要是稍不注意還以為是別人養(yǎng)的什么綠植呢。
天星米是易生長，產(chǎn)量高的作物，現(xiàn)在已經(jīng)成了喂養(yǎng)牲畜的主要作物了。但是聰明的農(nóng)人還是要把天星米的果實(shí)留下。天星米的果實(shí)外面覆蓋著一層糠，要把它搓開才能見到如冒號(hào)大小般的晶瑩顆粒狀。通過晾曬過后的天星米果實(shí)，亮晶晶的。所以我一直以為天星米單單是指它的果實(shí)。天星米雖然長勢(shì)快，但是果實(shí)卻是極少，倒不是說它的產(chǎn)量低，而是它的果實(shí)實(shí)在太小，四五株成熟的天星米可能才有一把米的量。或許也是這個(gè)原因，天星米一直被農(nóng)人們看的珍貴。除了留下開春的種子外，都會(huì)變成各種美食。其經(jīng)典的做法就是用苞谷和麥芽熬制的麻糖，和天星米，花生，核桃等攪拌在一起，待它們完全吸收了麻糖的糖汁之后，再切成如身份證大小的塊狀。家里來了貴客，或是游子外出帶上一包天星米塊塊糖倍感親切。把天星米做成天星米丸子（類似麻球）也很受歡迎。
這幾年，山里交通條件變好了，天星米塊塊糖的名氣也逐步傳到外地。很多人為了吃上一口正宗的天星米塊塊糖專門駕車到村里品嘗，購買。去年單位安排我去一個(gè)叫咸寧的城市出差，主辦單位還拿出了天星米釀的白酒，味道醇厚，清香甘甜。我從未想過天星米還能夠釀酒。他們介紹到天星米的果實(shí)富含蛋白質(zhì)、脂質(zhì)、糖質(zhì)、鈣、鎂、鐵等多種礦物質(zhì)以及草酸鹽、黑色素等次聲素，具有極佳的營養(yǎng)與保健價(jià)值，稱為長壽之菜。那夜我的腦子里全是藍(lán)天白云之下盛開的天星米，我仿佛看見我媽背著背簍在苞谷地里打豬草，我爸在挖洋芋，而我正在揪天星米花玩，這或許是我跟天星米最初的接觸，也是我最早的記憶吧。
一個(gè)星期以后，我特意跟單位請(qǐng)了假，背上天星米酒就往家趕。
