我從來沒有想到，我能活到八十歲；如今竟然活到了八十歲，然而又一點(diǎn)也沒有八十歲的感覺。豈非咄咄怪事！
我向無大志，包括自己活的年齡在內(nèi)。我的父母都沒有活過五十；因此，我自己的原定計(jì)劃是活到五十。這樣已經(jīng)超過了父母，很不錯(cuò)了。不知怎么一來，宛如一場(chǎng)春夢(mèng)，我活到了五十歲。那里正值所謂三年自然災(zāi)害，我流年不利，頗挨了一陣子餓。但是，我是“曾經(jīng)滄海難為水”，在二次世界大戰(zhàn)時(shí)，我正在德國(guó)，我經(jīng)受了而今難以想像的饑餓的考驗(yàn)，以致失去了飽的感覺。我們那一點(diǎn)災(zāi)害，同德國(guó)比起來，真如小巫見大巫；我從而順利地渡過了那一場(chǎng)災(zāi)害，而且我當(dāng)時(shí)的精神面貌是我一生最好的時(shí)期，一點(diǎn)苦也沒有感覺到，于不知不覺中沖破了我原定的年齡計(jì)劃，渡過了五十歲大關(guān)。
五十一過，又仿佛一場(chǎng)春夢(mèng)似地，一下子就到了古稀之年，不容我反思，不容我踟躕。其間跨越了一個(gè)十年浩劫。我當(dāng)然是在劫難逃，被送進(jìn)牛棚。我現(xiàn)在不知道應(yīng)當(dāng)感謝哪一路神靈：佛祖、上帝、安拉；由于一個(gè)萬(wàn)分偶然的機(jī)緣，我沒有走上絕路，活下來了。活下來了，我不但沒有感到特別高興，反而時(shí)有悔愧之感在咬我的心。活下來了，也許還是有點(diǎn)好處的。我一生寫作翻譯的高|潮，恰恰出現(xiàn)在這個(gè)期間。原因并不神秘：我獲得了余裕和時(shí)間。在浩劫期間，我被打得一佛出世，二佛升天。后來不打不罵了，我卻變成了“不可接觸者”。在很長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)，我被分配挖大糞，看門房，守電話，發(fā)信件。沒有以前的會(huì)議，沒有以前的發(fā)言。沒有人敢來找我，很少人有勇氣同我談上幾句話。一兩年內(nèi)，沒收到一封信。我服從任何人的調(diào)遣與指揮，只敢規(guī)規(guī)矩矩，不敢亂說亂動(dòng)。然而我的腦筋還在，我的思想還在，我的感情還在，我的理智還在。我不甘心成為行尸走肉，我必須干點(diǎn)事情。二百多萬(wàn)字的印度大史詩(shī)《羅摩衍那》，就是在這時(shí)候譯完的。“雪夜閉門寫禁文”，自謂此樂不減羲皇上人。
又仿佛是一場(chǎng)縹緲的春夢(mèng)，一下子就活到了今天，行年八十矣，是古人稱之為耄耋之年了。倒退二三十年，我這個(gè)在壽命上胸?zé)o大志的人，偶爾也想到耄耋之年的情況：手拄拐杖，白須飄胸，步履維艱，老態(tài)龍鐘。自謂這種事情與自己無關(guān)，所以想得不深也不多。哪里知道，自己今天就到了這個(gè)年齡了。今天是新年元旦，從夜里零時(shí)起，自己已是不折不扣的八十老翁了。然而這老景卻真如古人詩(shī)中所說的“青靄入看無”，我看不到什么老景。看一看自己的身體，平平常常，同過去一樣，看一看周圍的環(huán)境，平平常常，同過去一樣。金色*的朝陽(yáng)從窗子里流了進(jìn)來，平平常常，同過去一樣。樓前的白楊，確實(shí)粗了一點(diǎn)，但看上去也是平平常常，同過去一樣。時(shí)令正是冬天葉子落盡了；但是我相信，它們正蜷縮在土里，做著春天的夢(mèng)。水塘里的荷花只剩下殘葉，“留得殘荷聽雨聲”，現(xiàn)在雨沒有了，上面只有白皚皚的殘雪。我相信，荷花們也蜷縮在淤泥中，做著春天的夢(mèng)。總之，我還是我，依然故我；周圍的一切也依然是過去的一切……
我是不是也在做著春天的夢(mèng)呢？我想，是的。我現(xiàn)在也處在嚴(yán)寒中，我也夢(mèng)著春天的到來。我相信英國(guó)詩(shī)人雪萊的兩句話：“既然冬天已經(jīng)到了，春天還會(huì)遠(yuǎn)嗎？”我夢(mèng)著樓前的白楊重新長(zhǎng)出了濃密的綠葉；我夢(mèng)著池塘里的荷花重新冒出了淡綠的大葉子；我夢(mèng)著春天又回到了大地上。
可是我萬(wàn)萬(wàn)沒有想到，“八十”這個(gè)數(shù)目字竟有這樣大的威力，一種神秘的威力。“自己已經(jīng)八十歲了！”我吃驚地暗自思忖。它逼迫著我向前看一看，又回頭看一看。向前看，灰蒙蒙的一團(tuán)，路不清楚，但也不是很長(zhǎng)。確實(shí)沒有什么好看的地方。不看也罷。
而回頭看呢，則在灰蒙蒙的一團(tuán)中，清晰地看到了一條路，路極長(zhǎng)，是我一步一步地走過來的，這條路的頂端是在清平縣的官莊。我看到了一片灰黃的土房，中間閃著葦塘里的水光，還有我大奶奶和母親的面影。這條路延伸出來，我看到了泉城的大明湖。這條路又延伸出去，我看到了水木清華，接著又看到德國(guó)小城哥廷根斑斕的秋色*，上面飄動(dòng)著我那母親似的女房東和祖父似的老教授的面影。路陡然又從萬(wàn)里之外折回到神州大地，我看到了紅樓，看到了燕園的湖光塔影。令人泄氣而且大煞風(fēng)景的是，我竟又看到了牛棚的牢頭禁子那一副牛頭馬面似的獰惡的面孔。再看下去，路就縮住了，一直縮到我的腳下。
在這一條十分漫長(zhǎng)的路上，我走過陽(yáng)關(guān)大道，也走過獨(dú)木小橋。路旁有深山大澤，也有平坡宜人；有杏花春雨，也有塞北秋風(fēng)；有山重水復(fù)，也有柳暗花明；有迷途知返，也有絕處逢生。路太長(zhǎng)了，時(shí)間太長(zhǎng)了，影子太多了，回憶太重了。我真正感覺到，我負(fù)擔(dān)不了，也忍受不了，我想擺脫掉這一切，還我一個(gè)自由自在身。回頭看既然這樣沉重，能不能向前看呢？我上面已經(jīng)說到，向前看，路不是很長(zhǎng)，沒有什么好看的地方。我現(xiàn)在正像魯迅的散文詩(shī)《過客》中的一個(gè)過客。他不知道是從什么地方走來的，終于走到了老翁和小女孩的土屋前面，討了點(diǎn)水喝。老翁看他已經(jīng)疲憊不堪，勸他休息一下。他說：“從我還能記得的時(shí)候起，我就在這么走，要走到一個(gè)地方去，這地方就在前面。我單記得走了許多路，現(xiàn)在來到這里了。接著就要走向那邊去……況且還有聲音在前面催促我，叫喚我，使我息不下。”那邊，西邊是什么地方呢？老人說：“前面，是墳。”小女孩說：“不，不，不的，那里有許多野百合、野薔薇，我常常去玩，去看他們的。”
我理解這個(gè)過客的心情，我自己也是一個(gè)過客，但是卻從來沒有什么聲音催著我走，而是同世界上任何人一樣，我是非走不行的，不用催促，也是非走不行的。走到什么地方去呢？走到西邊的墳?zāi)抢铮@是一切人的歸宿。我記得屠格涅夫的一首散文詩(shī)里，也講了這個(gè)意思。我并不怕墳，只是在走了這么長(zhǎng)的路以后，我真想停下來休息片刻。然而我不能，不管你愿意不愿意，反正是非走不行。聊以自|慰的是，我同那個(gè)老翁還不一樣，有的地方頗像那個(gè)小女孩，我既看到了墳，也看到野百合和野薔薇。
我面前還有多少路呢？我說不出，也沒有仔細(xì)想過。馮友蘭先生說：“何止于米？相期以茶。”“米”是八十八歲，“茶”是一百零八歲。我沒有這樣的雄心壯志，我是“相期以米”。這算不算是立大志呢？我是沒有大志的人，我覺得這已經(jīng)算是大志了。
