記得在中學校的時候，偶然買到一部《姜園課蒙草》，一部彪蒙書室的《論說入門》，非常高興。因為這兩部書都指示寫作的方法。那時的國文教師對我們幫助很少，大家只茫然地讀，茫然地寫;有了指點方法的書，仿佛夜行有了電棒。后來才知道那兩部書并不怎樣高明，可是當時確得了些好處。———論讀法的著作，卻不曾見，便吃虧不少。按照老看法，這類書至多只能指示童蒙，不登大雅。
所以真配寫的人都不肯寫;流行的很少像樣的，童蒙也就難得到實惠。
新文學運動以來，這一關總算打破了。作法讀法的書多起來了;大家也看重起來了。自然真好的還是少，因為這些新書———尤其是論作法的———往往泛而不切;假如那些舊的是……瑣屑，束縛性靈，這些新的又未免太無邊際，大而化之了———這當然也難收實效的。再說論到讀法的也太少;作法的偏畸的發展，容易使年輕人誤解，以為只要曉得些作法就成，用不著多讀別的書。這實在不是正路。
丐尊、圣陶寫下《文心》這本“讀寫的故事”，確是一件功德。書中將讀法與作法打成一片，而又能近取譬，切實易行。不但指點方法，并且著重訓練;徒法不能自行，沒有訓練，怎么好的方法也是白說。書中將教學也打成一片，師生親切的合作才可達到教學的目的。這些年頗出了些中學教學法的書，有一兩本確是積多年的經驗與思考而成。但往往失之瑣碎，又側重督責一面，與本書不同。本書里的國文教師王先生不但認真，而且親切。他那慈祥和藹的態度，教學生不由地勤奮起來，彼此親親昵昵地討論著，沒有一些浮囂之氣。這也許稍稍理想化一點，但并非不可能的。所以這本書不獨是中學生的書，也是中學教師的書。再則本書是一篇故事，故事的穿插，一些不缺少;自然比那些論文式綱舉目張的著作容易教人記住——換句話說，收效自然大些。至少在這一件上，這是一部空前的書。丐尊、圣陶都做過多少年的教師，他們都是能感化學生的教師，所以才寫得出這樣的書。丐尊與劉薰宇先生合寫過《文章作法》，圣陶寫過《作文論》。這兩種在同類的著作里是出色的，但現在這一種卻是他們的新發展。
自己也在中學里教過五年國文，覺得有三種大困難。
第一，無論是讀是作，學生不容易感到實際的需要。第二，讀的方面，往往只注重思想的獲得而忽略語匯的擴展，字句的修飾，篇章的組織，聲調的變化等。第三，作的方面總想創作，又急于發表。不感到實際的需要，讀和作都只是為人，都只是奉行功令;自然免不了敷衍，游戲。只注重思想而忽略訓練，所獲得的思想必是浮光掠影。因為思想也就存在語匯，字句，篇章，聲調里;中學生讀書而只取其思想，那便是將書里的話用他們自己原有的語匯等等重記下來，一定是相去很遠的變形。這種變形必失去原來思想的精彩而只存其輪廓，沒有什么用處。總想創作，最容易浮夸，失望;沒有忍耐而求近功，實在是茍且的心理。———這似乎是實際的需要，細想卻決非“實際的”。本書對于這三件都已見到;除讀的一面引起學生實際的需要，還是暫無辦法外(第一章，周枚叔論“編中學國文教本之不易”)，其余都結實地分析，討論，有了補救的路子(如第三章論“作文是生活中間的一個項目”，第九章朱志青論“文病”，第十四章王先生論“讀文聲調”，第十七章論“語匯與語感”，第二十九章論“習作創作與應用”)。此外，本書中的議論也大都正而不奇，平而不倚，無畸新畸舊之嫌，最宜于年輕人。譬如第十四章論“讀文聲調”，第十六章論“現代的習字”，乍看仿佛復古，細想便知這兩件事實在是基本的訓練，不當廢而不講。又如第十五章論“無別擇地迷戀古書之非”，也是應有之論，以免學生鉆入牛角尖里去。
最后想說說關于本書的故事。本書寫了三分之二的時候，丐尊、圣陶做了兒女親家。他們倆決定將本書送給孩子們做禮物。丐尊的令嬡滿姑娘，圣陶的令郎小墨君，都和我相識;滿更是我親眼看見長大的。孩子都是好孩子，這才配得上這件好禮物。我這篇序也就算兩個小朋友的訂婚紀念罷。
1934年5月17日，北平清華園。
