流經滇西高原的金沙江，往往山高峽深，兩岸枯瘦嶙峋，冬春時節，行走在江岸，撲入眼底的，總是滿目的蒼涼，蒼涼中又透出幾分壯美。山石的冷峻，山地的瘦瘠，山腰上寂寞著的稀落人家，每一次目光所及，心底總會泛起一種隱隱的痛。
因為工作關系，我每年都會到金沙江沿岸采訪。行走在江岸的山石間時間久了，枯燥和乏味就會漸漸漫上心頭，讓人難以排遣。
就在這時，山路轉了一個彎，幾樹昂揚的火炬突然直撲眼底而來。“快看，攀枝花（木棉花）開得好美！”同伴一聲驚叫，懨懨的情緒一下子被驚醒。是的，放眼望去，幾棵高大的木棉花正在貧瘠的山石間或溝壑旁縱情綻放，與單調枯寂的江岸形成了鮮明的對比。
木棉樹一般都筆直挺立，長大后的木棉樹，一丈以下幾乎沒有旁枝，而且主干上總是排兵布陣似的長滿大大的刺包，令人不敢攀爬褻玩。一棵開滿花朵的木棉樹，就像一支英雄的火炬，熱烈而威嚴，向天空宣誓強大的生命活力。
木棉是先開花后長葉的樹。大寒節氣過后，在高高的枝頭，墨綠色的花蕾三個一團五個一簇在灰色的枝條上快速長大，立春一過，那些花蕾便迫不及待地綻開，爭先恐后在乍暖還寒的風中展現蓄積了一冬的熱情。
仰頭細看，一只只小蜜蜂在花朵間穿梭，振翅而飛的、靜落花蕊的，它們忙碌著各自的忙碌，無暇顧及我們的多情。
一朵碩大的木棉花落下來。橘紅色的花瓣，依然充滿著生命的活力。我把它撿起來，放在手掌心。有人說，木棉花也叫英雄花，因為它開得紅艷但又不媚俗，它壯碩的軀干，頂天立地的姿態，英雄般的壯觀，花葩的顏色紅得猶如壯士的風骨。花朵即使凋零落下，也絕沒有一絲哀怨的摸樣。
春意漸暖，激揚的木棉花也將逐漸告別枝頭。新葉正在萌芽，不久之后，昂揚的火炬就將變成綠色的旗幟，引著春風，一層一層地給峽谷染上生機和活力。
