府城元宵換花節，幾乎每個海南省海口市人都知道，多數海口人都參與過換花節，很多人也知道府城元宵換花節是府城元宵換香節演變而來，但換香節是啥模樣，估計只有老一輩人或少數人知道和經歷過了。
先講講換香的由來和筆者那年參加過的換香節。換香俗稱“駁香”（諧音，海南方言），說的是元宵之夜，當白天忙完廟宇和家庭的祭祀之事后，華燈初上時分，海口市府城街頭巷尾人潮涌動，全城男女老少都走向街頭，每人手中握香火，提著燈籠，互相換香，互相祝愿“發財發丁，子孫平安”。手中的香一定要點燃，如香燃燒將完時，要說“接香”，意為傳續香火。
古鎮府城是海南之要沖，瓊州之首府，元宵換香活動自古有之，在“文革”時期中斷過，自從改革開放的春風吹滿祖國大地后，一些傳統民俗節慶活動逐漸恢復。從上世紀七十年代末起，府城地區就陸續有居民自發地在元宵節那天進行換香活動。黨和政府并順應民意，積極推動傳統民俗節慶文化的傳承和發展，1984年，府城原來所在行政區域瓊山縣的黨委和政府組織籌辦了“文革”后第一次大規模的府城元宵換香節活動。
據說在年前，各個單位和文藝團體就開始了籌備，進行文藝排練，最主要的還是彩車巡游活動和安全保衛工作。記得那年大年春節剛過，街頭巷尾、茶樓飯館、家家戶戶談論最多的還是即將到來的元宵換香節。由于是改革開放以來第一次有組織開展的大型民俗節慶活動，群眾的期盼值很高。離元宵節還有幾天，府城居民就開始進行各種準備了。
記得元宵節當天下午，府城的居民們已在自家宅院的案臺上排滿了各式各樣的供品，如雞、魚、豬、酒等祭品，燒香祭拜祖宗神明，香火繚繞，叩拜不斷，炮竹聲此起彼伏，整座小城都充滿了節日的喜慶。
到了傍晚，太陽剛下山，月亮在天空中隱隱出現，在府城的大街小巷，已有不少人在活動。只見賣香的老媽在臨街鋪面或街道地攤上賣起香、燭、火柴、手電筒等，府城的主要街道也掛起了燈籠，印象中還有一些標語、口號的橫幅特別醒目。最高興的還是小朋友們，他們穿著新衣，帶新帽，踏新鞋，口里含著糖果，手里提著小燈籠，點著炮竹亂扔，在街上游來逛去，好不愜意。此時的男青年心里卻別有一番盤算，心里想著要是在街上碰到了中意人，怎樣上前表達，怎樣換得香火，說白了是怎樣換得女孩子的心。讀者不禁要問，那女孩子會不會向男孩子表達愛意呢？答曰，沒見過。為什么呢？原來是改革開放初期。人們的思想還不夠解放，男女授授不親的觀念還在作怪，所以女孩特別是在公眾場合一般不會主動向心儀的男孩子表達愛慕之情的。
天越來越黑，月亮高高地掛在天空，照亮府城大地。在府城著名旅游景點五公祠門前及周邊早已站滿了男女青年。他們手拿著香火，三、五成群地聊著天，為什么男女青年會自發在五公祠集結，我想大概是府城男女青年平時約會大多是在五公祠的緣故吧，我也和幾位好友加入了五公祠集結的青年男女行列中。此時，在我們的同伴中，不知誰提了個建議，等會彩車巡游，最佳觀賞地應在瓊山旅社樓上。我們覺得言之有理，都異口同聲贊成，于是，大家便快步地向位于忠介路和中山路交匯處的瓊山旅社走去。
當我們靠近瓊山旅社時，那里已人山人海，擁擠得非常厲害，我們幾乎無法站穩，并且公安人員已禁止人員不準進入瓊山旅社。我們好不沮喪，剛好有位好友的老爸是保衛部門的領導，給我們“開后門”，領我們幾位進入瓊山旅社并登上了二樓，到了臨街的窗戶。大約晚8時過不久，只聽見大街上鑼鼓喧天，人山人海，人頭攢動，人聲鼎沸，估計當晚全城有三五萬人吧。
從旅社二樓窗戶探頭往街道望去，只見從瓊山老縣委大院出發巡游彩車向中山路旅社方向緩緩行駛過來，人們手握香火在兩旁和后面跟著，香火像瑩火蟲一般紅紅點點在空中閃動，整條街都是濃煙籠罩著，有些游人被煙熏得流淚，有的衣服被燙破，有的甚至被燒了頭發，雖付出一些代價，但人們也難于抑壓歡喜的心情，真是痛并快樂著。在巡游車隊中，工、農、兵、學、商齊上陣，彩車上掛滿了標語，在彩車上還有人表演了一些文藝和武術節目，人們津津有味地觀賞著，那種從人們內心迸發出的歡樂之情令我難忘。巡游的彩車隊大概走了這么幾條街，中山路、忠介路、文莊路……具體的行走路線我也記不清了。
彩車巡游過后，剩下的重頭戲當然是年輕人的天下了，當中老年人牽著小孩們陸續返家時，大街上留下的是一街青年男女，在這熱鬧非凡的節日，在這大好的時光里，天造地配的氛圍里，男女青年有太多的愛意要表達，有太多的情話要訴說。要是在平時見面擦肩而過，正視一眼都不敢，平時有的即使下了好大決心要向對方表白的，到最后一刻還是放棄……但在元宵換香節的此時此刻此地，好多男青年都豁出去了，勇敢地走到女青年面前，拿著香火要求互換，有的口送祝福，有的請求與對方交朋友，有的更是大膽地表達愛意……
我和朋友們走在人群中，忽然，有位朋友發現他愛慕已久的一位姑娘，他一下怔住了。想向對方換香卻又不敢，我們看出了他的心思，一致慫勇他鼓起勇氣向女方表白。當朋友鼓起勇氣向對方換香時，對方臉嚓一下子就紅透了，急忙把香一換，還不等我朋友表白，便急忙轉身往人群里鉆進去了，留下是我們一陣歡樂的笑聲……
歡樂的時光總覺過得很快，甜蜜的回憶總是令人難忘，消失了的民俗節慶文化更是讓人遺憾。隨著社會文明程度越來越高，考慮到“換香”存在較大的安全隱患，到了1986年，瓊山縣委縣政府決定將府城元宵“換香”活動改為“換花”活動，“換香”被“換花”所取代。其實這也是社會進步的表現。
“換花”取代“換香”，歸根結底就是現代的、開放的、文明的取代了傳統的、封閉的、落后的民俗節慶文化活動。雖然是依依不舍，但也只能接受。站在已經歷過三十個春秋的“換花節”的今天，筆者也有一想法，為了弘揚、傳承“換香節”這樣的傳統民俗節慶文化，府城現在所在行政區域海口市瓊山區何妨不把“換香節”場面搬上瓊劇舞臺，讓現在的廣大群眾能欣賞到原汁原味的“換香”情景，甚至還可以在大的操場（廣場）、大的公園在做好安全防范的前提下，組織一批文明禮貌的青年男女重溫“換香”的場景，體驗府城獨一無二的“換香”文化的魅力，使府城傳統民俗節慶文化活動“換香節”的“香火”得以繼續傳承。
