下崗那會，因為行業是計劃經濟時期的產物，單一專業性強，別的也不會，十分迷茫。找了幾份工作都不成功，那年工資也低也沒有積蓄，一家四口生活十分困難。最后在朋友幫助下來到臨沂城市里，租了一間房子住下，在西郊市場附近搭建臨時小棚，計劃賣水餃。
說是容易做起來難，一家四口租住在12平方的地方，還有些隨身物品，媽媽和兩歲的閨女住唯一一張床上，我和兒子晚上睡地鋪，白天就收拾起來。
包水餃的地方是市場一個角落，找了市場管理員每月繳納一定的費用才可以。因為是臨時搭建的地方，沒水沒電。每天早上三點左右就得去拉好水，和面調餡子，基本就緒了，天也亮起來，陸陸續續有生意人走動，沒有冰箱，水餃需要現包現煮，這樣味道也好吃。
從來沒干過這些，現在不得不親自去做，慢慢的都學會了。包餃子也是很有學問的，面皮厚了不好吃，薄了會煮破。調餡更是麻煩，咸了淡了的，每個環節都要一絲不茍。最重要的是煮餃子，煮餃子要的是火候，煮時間久了發粘，熟不透客人不答應了，小小水餃大有乾坤呢。
我們是農村出來的，骨子里透著淳樸實在，我們買的肉餡是正常十元一斤，自己回來一刀一刀的剁的，調餃子餡的油全是自己老家的花生油十多元一斤，成本相對就高，利潤很小，除了費用落有結余而已。當然要是學著周邊的同行們用的二三元一斤的油，買的肉餡是絞好送上門三四元一斤肉那樣，效益肯定會好多了，但我不會這樣做。
就這樣，我們也是忙碌著沒有改變的堅持了下來，因為我們不甘心再回到山村種地，不甘心交不起孩子的學費，還有生活在延續，更因為還相信路在腳下。
回首那段不堪的日子，累和快樂并存，從那時起知道什么是堅強，學會了忍受，懂得生活的艱辛，更體會最底層人們的無奈和對美好生活的向往。一直深藏心底深處的這段經歷，無時不在鞭策自己，警醒自己，做人要堂堂正正，勞動很光榮，只要是正道的人生就是無悔的人生。
我一直懷念和感激那段凄苦的歲月。
【編者按】：歲月留痕，留下的是真誠、樸實、善良、厚道，因為作者就是這樣的人。行走在世間，我們一定不能丟掉這些寶貴的財富。有了這些真誠、善良、堅強的陪伴，幸福一直環繞在我們身邊。作者的語言樸實，讀來內心一陣溫暖，因為帶著真誠寫作，所以文字有了溫度。
