歌謠以重疊為生命，腳韻只是重疊的一種方式。從史的發展上看，歌謠原只要重疊，這重疊并不一定是腳韻;那就是說，歌謠并不一定要用韻。韻大概是后起的，是重疊的簡化。現在的歌謠有又用韻又用別種重疊的，更可見出重疊的重要來。重疊為了強調，也為了記憶。顧頡剛先生說過:
對山歌因問作答，非復沓不可。……兒歌注重于說話的練習，事物的記憶與滑稽的趣味，所以也有復沓的需要。(《論〈詩經〉所錄全為樂歌》上)
“復沓”就是重疊。說“對山歌因問作答，非復沓不可”，是說重疊由于合唱;當然，合唱不止于對山歌。這可說是為了強調。說“兒歌注重于說話的練習，事物的記憶，……也有復沓的需要”，是為了記憶;但是這也不限于兒歌。至于滑稽的趣味，似乎與重疊無關，繞口令或拗口令里的滑稽的趣味，是從詞語的意義和聲音來的，不是從重疊來的。
現在舉幾首近代的歌謠為例，意在欣賞，但是同時也在表示重疊的作用。美國何德蘭的《孺子歌圖》(收錄的以北平兒歌為主)里有一首《足五趾歌》:
這個小牛兒吃草。
這個小牛兒吃料。
這個小牛兒喝水兒。
這個小牛兒打滾兒。
這個小牛兒竟臥著，
我們打他。
這是一首游戲歌，一面念，一面用手指點著，末了兒還打一下。這首歌的完整全靠重疊，沒有韻。將五個足趾當作五個“小牛兒”，末一個不做事，懶臥著，所以打他。這是變化。同書另一首歌:
玲瓏塔，
塔玲瓏，
玲瓏寶塔十三層。
這首歌主要的是“玲瓏”一個詞。前兩行是顛倒的重疊，后一行還是重疊前兩行，但是顛倒了“玲瓏”這個詞，又加上了“寶”和“十三層”兩個詞語，將句子伸長，其實還只是“玲瓏”的意思。這些都是變化。這首歌據說現在還在游藝場里唱著，可是編得很長很復雜了。
邱峻先生輯的《情歌唱答》里有兩首對山歌，是客家話:
女唱:一日唔見涯心肝，
唔見心肝心不安。
唔見心肝心肝脫，
一見心肝脫心肝。
男答:閑來么事想心肝，
緊想心肝緊不安。
我想心肝心肝想，
正是心肝想心肝。
兩首全篇各自重疊，又彼此重疊，強調的是“心肝”，就是情人。還有北京大學印的《歌謠紀念增刊》里有劉達九先生記的四川的兩首對山歌，是兩個牧童在賽唱:
唱:你的山歌沒得我的山歌多，
我的山歌幾籮篼。
籮篼底下幾個洞，
唱得沒得漏的多。
答:你的山歌沒得我的山歌多，
我的山歌牛毛多。
唱了三年三個月，
還沒有唱完牛耳朵。
兩首的頭兩句各自重疊，又彼此重疊，各自夸各自的“山歌多”;比喻都是本地風光，活潑，新鮮，有趣味。重疊的方式多得很，這里只算是“牛耳朵”罷了。
