1990年2月，飛機降落在太平洋中部的一個小島，51歲的吳鐘華，只身前往基里巴斯。
基里巴斯是個小國家，小到陸地面積只有811平方公里。但它的地理位置卻挺特殊，是世界上唯一地跨赤道而又橫過國際日期變更線的國家。
811平方公里，其實是33個島嶼，像一把珠子撒在狹長的一片水域。離它最近的澳洲大陸，乘飛機也要10多個小時。島上沒有報紙，沒有電視，郵差一個月來一次。
他去了，作為中國的外交官，他要去建立大使館。
去時，大使館上無片瓦，下無地基，臨時租用的館舍，只是一棟草房。
他緊鑼密鼓地制作館牌，豎起旗桿，安裝通訊設備……布置會場，準備食物。忙碌了三天之后，開館招待會拉開帷幕?；锇退箍偨y(tǒng)夫婦及要員到場，該有的歡迎、祝賀，一樣不缺。送走最后一位客人，吳鐘華向全世界宣告，中國駐基里巴斯大使館成立！
島民大多住在棕櫚葉制成的棚屋內(nèi)，光著腳，吃著生魚生蝦，過著近乎原始的生活。入鄉(xiāng)隨俗，中國大使，也這樣過。
使館就如同祖國的領(lǐng)土，像鳥兒筑巢般，他開始設計建造使館，滿島去買建筑材料，找人施工。從僅有草房一棟，到建成最標準的館區(qū)，五星紅旗在椰樹林里飄揚，步道通向海邊，道旁繁花似錦。
他是館長，也是辦事員、采購員、招待員、旗手、司機、廚師、安保、會計、花匠……
由于基里巴斯的特殊位置，二戰(zhàn)期間曾被日軍占領(lǐng)，又被美軍投下3000噸**。有天清晨吳鐘華接到警察局通知，使館附近發(fā)現(xiàn)一枚500磅的**，需要立即撤離。吳鐘華餓著肚子在外流浪了一天，待拆彈專家排除隱患，才得以返回。
他遭遇過盜賊。那天外出工作晚歸，與盜賊撞個正著，他抄起棍子追，然而夜色漆黑，賊人很快隱匿。他趕緊進屋檢查，保險柜完好，只丟了抽屜里的幾十澳元。
也遭遇過車禍，被醉鬼的摩托車撞暈，醒來十分后怕：如果我突遭不測客死他鄉(xiāng)，保險柜內(nèi)的經(jīng)費和文件，豈不都成了謎？他趕緊返回大使館，將保險柜的開法用中文寫在工作筆記上。萬一有那么一天，國內(nèi)前來處理后事的人，就能順利接管自己的工作。
吳鐘華一個人，在小島堅守了三年。胸懷恢廓，守土有責，他不孤單。每天清早，一個人升國旗，將國歌唱得很響。
