過去冬天主要靠火爐木炭來取暖。每到冬季，大街小巷都會有人推著三輪車沿途叫賣整簍木炭。
我們家都是父親親自進山燒炭，燒出的木炭除了自家用外，還能賣錢。那次我和父親及大哥三人進山燒炭，這一切對于我來說實在太新奇了。
燒炭的選址很重要，一則要有水源，二則有樹木茂密的地方。燒炭一般要在山上呆上半個多月，進山前，必備好大米及干菜，當然還有臥具。窯址確定好以后，就在山坡的背風的地方搭建窩棚。
安頓下來以后，接下來的步驟是挖一個用來燒木炭的窯洞。這種窯洞一般都是利用山坡的豁口挖開一個寬敞山口，再用木板夯實，用石塊壘砌好窯口。窯洞挖好后就可以去砍伐燒木炭所需的木材了。木材的選取一般為硬木，如櫧樹、荊樹、小葉栗樹等這樣的木材?？郴貋碇螅彸晌辶珠L的小木棍。
炭窯在燒窯之前，是要暖窯，就是燒上幾把干柴火，讓窯洞里面收一下濕氣。之后就是裝窯了。木材豎著依次碼放整齊，嚴實牢靠不能坍塌。裝好窯后，接下來就是封窯頂。窯頂上面用粗圓木架好，上面覆土，中間加茅草覆蓋，再加一層黃土，并用水淋濕，確保不能漏氣。如此，就可以著手開始燒窯了。
上好的木炭拿在手中沉甸甸的，輕輕敲打，能發出清脆的聲響，有種鋼化的樣子。木炭的兩頭還能清晰看見木頭的紋路，這樣的木炭不但耐燒，而且火力也很猛。特別用在暖爐火鍋里，是最好不過的了。燒好的木炭等完全冷卻以后，就可以裝進竹簍里，一簍簍的往山下挑去，再裝在三輪車上，沿村叫賣，很快就能售罄一空。
在燒炭的間隙里，也是沒有時間空閑著，主要是砍來山上的小竹子，用刀對半剖開，編成長圓筒形的竹簍，是用來裝木炭的。再就是漫山遍野地跑去尋找野果。初冬的野果可不少，有板栗山楂、野柿子神仙果等等，特別是野柿子，摘了來，剖成四瓣，放在木甑上蒸熟，曬成柿子干，是比較稀罕的鄉間零食。
山中燒炭很辛苦，卻也很快樂，與山林為伴，鳥獸為伍，可謂野趣無比。造窯燒炭要砍伐不少木材，森林遭到破壞，影響到地球家園的生態平衡。好在隨著現代生活水平的提高，大家都用各種電器取暖做飯，造窯燒炭這門活計也逐漸退出了歷史的舞臺。但初冬進山燒炭窯的記憶依舊印記于腦海中，成為日后追憶往昔快樂的談資。
