南直長(zhǎng)洲有一村農(nóng)，姓孫，年五十歲，娶下一個(gè)后生繼妻。前妻留下個(gè)兒子，一房媳婦，且是孝順。但是爹娘的說(shuō)話，不論好歹真假，多應(yīng)在骨里的信從。那老兒和兒子，每日只是鋤田耙地，出去養(yǎng)家過(guò)活。婆媳兩個(gè)在家績(jī)麻拈苧，自做生理。卻有一件奇怪：元來(lái)那婆子雖數(shù)上了三十多個(gè)年頭，十分的不長(zhǎng)進(jìn)，又道是“婦人家入土方休”，見(jiàn)那老子是個(gè)養(yǎng)家經(jīng)紀(jì)之人，不恁地理會(huì)這些勾當(dāng)，所以閑常也與人做了些不伶俐的身分，幾番幾次，漏在媳婦眼里。那媳婦自是個(gè)老實(shí)勤謹(jǐn)?shù)?，只以孝情為上，小心奉事翁姑，那里有甚心去捉他破綻？誰(shuí)知道無(wú)心人對(duì)著有心人，那婆子自做了這些話把，被媳婦每每沖著，虛心病了，自沒(méi)意思卻恐怕有甚風(fēng)聲吹在老子和兒子耳朵里，顛倒在老子面前搬斗。又道是“枕邊告狀，一說(shuō)便準(zhǔn)。那老子信了婆子的言語(yǔ)，帶水帶漿的羞辱毀罵了兒子幾次。那兒子是個(gè)孝心的人，聽了這些話頭，沒(méi)個(gè)來(lái)歷，直擺布得夫妻兩口終日合嘴合舌，甚不相安。
看官聽說(shuō)：世上只有一夫一妻，一竹竿到底的，始終有些正氣，自不甘學(xué)那小家腔派。獨(dú)有最狠毒、最狡猾、最短見(jiàn)的是那晚婆，大概不是一婚兩婚人，便是那低門小戶、減剩貨與那不學(xué)好為夫所棄的這幾項(xiàng)人，極是“老卿溜”，也會(huì)得使人喜，也會(huì)得使人怒，弄得人死心塌地，不敢不從。元來(lái)世上婦人除了那十分貞烈的，說(shuō)著那話兒，無(wú)不著緊。男子漢到中年筋力漸衰，那娶晚婆的大半是中年人做的事，往往男大女小，假如一個(gè)老蒼男子娶了水也似一個(gè)嬌嫩婦人，縱是千箱萬(wàn)斛盡你受用，卻是那話兒有些支吾不過(guò)，自覺(jué)得過(guò)意不去。隨你有萬(wàn)分不是處，也只得依順了他。所以那家庭間，每每被這等人炒得十清九濁。
這閑話且放過(guò)，如今再接前因。話說(shuō)吳江有個(gè)秀才蕭王賓，胸藏錦繡，筆走龍蛇，因家貧，在近處人家處館，早出晚歸。主家間壁是一座酒肆，店主喚做熊敬溪，店前一個(gè)小小堂子，供著五顯靈官。那王賓因在主家出入，與熊店主廝熟。忽一夜，熊店主得其一夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)那五位尊神對(duì)他說(shuō)道：“蕭狀元終日在此來(lái)往，吾等見(jiàn)了坐立不安，可為吾等筑一堵短壁兒，在堂子前遮蔽遮蔽”。店主醒來(lái)，想道：“這夢(mèng)甚是蹊蹺。說(shuō)甚么蕭狀元，難道便是在間壁處館的那個(gè)蕭秀才？我想恁般一個(gè)寒酸措大，如何便得做狀元？”心下疑惑，卻又道：“除了那個(gè)姓蕭的，卻又不曾與第二個(gè)姓蕭的識(shí)熟?！狈踩瞬豢擅蚕啵Ｋ豢啥妨俊?。況是神道的言語(yǔ)，寧可信其有，不可信其無(wú)?！贝稳掌饋?lái)，當(dāng)真在堂子前而堆起一堵短墻，遮了神圣，卻自放在心里不題。
隔了幾日，蕭秀才往長(zhǎng)洲探親。經(jīng)過(guò)一個(gè)村落人家，只見(jiàn)一伙人聚在一塊，在那里喧嚷。蕭秀才挨在人叢里看一看，只見(jiàn)眾人指著道：“這不是一位官人？來(lái)得湊巧，是必央及這官人則個(gè)。省得我們村里人去尋門館先生?！边B忙請(qǐng)蕭秀才坐著，將過(guò)紙筆道：“有煩官人寫一寫，自當(dāng)相謝。”蕭秀才道：“寫個(gè)甚么？且說(shuō)個(gè)緣故?！敝灰?jiàn)一個(gè)老兒與一個(gè)小后生走過(guò)來(lái)道：“官人聽說(shuō)我們是這村里人，姓孫。爺兒兩個(gè)，一個(gè)阿婆，一房媳婦。叵耐媳婦十分不學(xué)好，到終日與阿婆斗氣，我兩個(gè)又是養(yǎng)家經(jīng)紀(jì)人，一年到頭，沒(méi)幾時(shí)住在家里。這樣?jì)D人，若留著他，到底是個(gè)是非堆。為此，今日將他發(fā)還娘家，任從別嫁。他每人位多是地方中見(jiàn)。為是要寫一紙休書，這村里人沒(méi)一個(gè)通得文墨。見(jiàn)官人經(jīng)過(guò)，想必是個(gè)有才學(xué)的，因此相煩官人替寫一寫?！笔捫悴诺溃骸霸瓉?lái)如此，有甚難處？”便逞著一時(shí)見(jiàn)識(shí)，舉筆一揮，寫了一紙休書交與他兩個(gè)。他兩個(gè)便將五錢銀子送秀才作潤(rùn)筆之資。秀才笑道：“這幾行字值得甚么？我卻受你銀子！”再三不接，拂著袖子，撇開眾人，徑自去了。
這里自將休書付與婦人。那婦人可憐勤勤謹(jǐn)謹(jǐn)，做了三四年媳婦，沒(méi)緣沒(méi)故的休了他，咽著這一口怨氣，扯住了丈夫，哭了又哭，號(hào)天拍她的不肯放手?？诶镎f(shuō)道：“我委實(shí)不曾有甚歹心負(fù)了你，你聽著一面之詞，離異了我。我生前無(wú)分辨處，做鬼也要明白此事！今世不能和你相見(jiàn)了，便死也不忘記你?！边@幾句話，說(shuō)得旁人俱各掩淚。他丈夫也覺(jué)得傷心，忍不住哭起來(lái)。卻只有那婆子看著，恐怕兒子有甚變卦，流水和老兒兩個(gè)拆開了手，推出門外。那婦人只得含淚去了，不題。
再說(shuō)那熊店主，重夢(mèng)見(jiàn)五顯靈官對(duì)他說(shuō)道：“快與我等拆了面前短壁，攔著十分郁悶?！钡曛鲏?mèng)中道：“神圣前日分付小人起造，如何又要拆毀？”靈官道：“前日為蕭秀才時(shí)常此間來(lái)往，他后日當(dāng)中狀元，我等見(jiàn)了他坐立不便，所以教你筑墻遮蔽。今他于某月某日，替某人寫了一紙休書，拆散了一家夫婦，上天鑒知，減其爵祿。今職在吾等之下，相見(jiàn)無(wú)礙，以此可拆。”那店主正要再問(wèn)時(shí)，一跳驚醒。想道：“好生奇異！難道有這等事？明日待我問(wèn)蕭秀才，果有寫休書一事否，便知端的?！泵魅债?dāng)真先拆去了壁，卻好那蕭秀才踱將來(lái)，店主邀住道：“官人，有句說(shuō)話。請(qǐng)店里坐地。”入到里面坐定吃茶，店主動(dòng)問(wèn)道：“官人曾于某月某日與別人代寫休書么？”秀才想了一會(huì)道：“是曾寫來(lái)，你怎地曉得？”店主遂將前后夢(mèng)中靈官的說(shuō)話，一一告訴了一遍。秀才聽罷目睜口呆，懊悔不迭。后來(lái)果然舉了孝廉，只做到一個(gè)知州地位。那蕭秀才因一時(shí)無(wú)心失誤上，白送了一個(gè)狀元。世人做事，決不可不檢點(diǎn)！
