酒友：深情友誼的力量與挑戰
在我和吉姆結婚的時候，他還是個大學生，晚上經常和一些朋友一起出去聚會。隨著我們的長子出生后，吉姆和我晚上很少出門了。吉姆最好的朋友雷每周六晚都要來我們家下棋。我剛開始并不太喜歡這個家伙。他是個大嗓門，有點粗魯，還特別固執。每次聚會，我做三明治和薯片，而雷負責帶啤酒。有這兩個家伙看著孩子，我就可以爬到床上，享受一本好書和一杯牛奶所帶來的愜意。
對吉姆和雷來說，晚餐、下棋，或是激烈的辯論，都能讓他們樂在其中。從文學再到外星人，他們爭論的話題五花八門。我之后才明白，他們這樣爭來爭去就是為了享受那種激辯的樂趣。在我探出頭來提醒他們小聲點，不要打擾鄰居，以及寶寶時，我常常看到孩子就那么躺在他們膝蓋上睡著了。我非常喜歡躲在一邊靜靜地聽他們爭論。不久前，在一次聚會中，當啤酒箱子一點點空了時，吉姆身材消瘦，卻還想與他的兄弟一比高下。而雷喝起啤酒來一點都不上頭，他常常在雷倒下之前就認輸——當然，也有例外。
有一次，吉姆得了嚴重的腎炎。醫生給他開了藥，并通知他四個月內不準飲酒。他必須每日喝一個夸脫酸果汁，這對他來說簡直如同刑罰。但是，因為不想讓學校里的人知道這件事，所以他打算取消那個禮拜與雷下的約定。我提醒他：“如果取消，那么所有的安排都必須取消，因此干脆就別取消。”于是，我沒跟吉姆商量，就給雷打電話，把一切都告訴了他。
星期六到了，一場暴風雪一直持續了一整天。當我們準備吃飯時，我做好了空心粉和肉丸子，還特意煮了一壺咖啡。在外面狂風呼嘯，我們不知道雷是否還會來了。但是，他準時出現，看起來像個雪人——肩膀上還扛著一箱啤酒。這時候我一定看起來很焦慮，因為當吉ム幫忙拿他的外套時，Ray輕輕地搖搖頭給我。我即將開口，但 吉姆瞪了一眼那眼神仿佛是在警告我：“不要說出口我的秘密。”
接下來，在桌邊坐下的Rey，從他的碟子里加滿空心粉的時候，從啤酒箱中抽出瓶裝酸果汁，“咕咚”喝了一大口而不是普通的啤水。那瓶裝的是酸果汁！接著Rey開始向他的最好的朋友討論“真正的友誼”，斥責Jimmie不信任他，不告訴真相，即使如此也照樣違反醫生的指示，大聲吞塌許多金錢并且“嘭嘭嘭”的呵叱。他質問Jimmie是否把你們之間友情放在腦海中的位置？甚至為了保護愚蠢自尊而用身體開玩笑？
"哥們，沒有你啊，在世上的意義可沒有多大的意思哦..." Rey說完這一番發言驚醒了寶貝兒童，還沒等我走過去，就已經抱起兒童，用一種認真的態度祈禱這個小家伙長大后不會像父親那樣固執。
之后幾個月里，每次預備好酸果汁，而Ray則帶些比薩餅或炸雞過來。不過，對于acidic fruit juice（蘋果醋味）實在無法忍受，所以逐漸改為飲用咖 啡或蘇打水。而且更多參與到他們當中，最終學會如何下棋，可是我始終無法達到它們寫字臺水平。今已能夠加入討論之列，被夸獎說還有口才，讓人們感到快樂。此刻，無所不談，從遙遠旅行理想開始，我們夢想未來離開新英格蘭的小地方，以更遠的地方為目標行走。
幾年過后，當Jimmie 的母親去世時，是Ray守護她的靈柩。而不到一年時間過后，又有人變故令Jimmie 的父親離世至今仍然站在我們身邊，并送上了曾經使用過的一路用的棋盤作為紀念品。
現在，只有隔很久才能見面，但是兩人的深厚友情依舊如初。大伙從最初那第一瓶美酒里的第一個喝到的，就是酸性果汁...
