在中國作家排行榜上，她是年齡最大的入圍者，已年近一百零六歲，依舊精神矍鑠、筆耕不輟。楊絳先生，是錢鐘書眼中的“最賢的妻，最才的女”，生于亂世，卻心中有寧靜。
1911年7月17日，楊絳出生在無錫一個知識分子家庭。父親楊蔭杭是大律師，姑母楊蔭榆是中國第一位女大學校長。她雖然身材短小，但學業精良、乖巧聰慧深得父親寵愛。
1928年，她報考清華外語系努力但未能成行，只得轉投蘇州東吳大學。在校期間，她專業拔尖，還喜歡音樂和昆曲。1932年初，她放棄出國留學機會，以執著毅力考取清華研究院外國語研究生。
讀研期間，她與錢鐘書相遇并結婚。然而婚后的柴米油鹽生活并非吟詩作賦般輕松，加之錢家觀念保守，為了愛情她只能甘做“灶下婢”。隨后，他們留學英國時，她發現錢鐘書竟然分不清左右手，不會系鞋帶上的蝴蝶結，即使拿筷子也是一手抓。
盡管他經常“拙手笨腳”地做壞事，比如打翻墨水瓶或砸碎臺燈，但她總是笑咪咪地說：“不要緊，我會洗，我會修。”其實她哪里會做？自小被仆婦照顧的她，在跌跌撞撞中卻也學會了過日子。
1937年，有了女兒“阿圓”的時候，楊絳的主要任務除了照顧丈夫飲食起居和學習，更是在帶孩子上下功夫。當丈夫因為燈泡壞了等生活瑣事困擾時，她總是溫柔地說：“不要緊，有我呢。”即使丈夫因為枯燥不喜歡而考試成績不好，也由她幫助復習過關。
她的勤懇與本分贏得了公公贊賞婆婆認可。她曾經做過各種工作：大學教授、中學校長兼高中三年級英語教師，為闊小姐補習功課，以及喜劇、散文及短篇小說作者等等，這足見她婚后一邊持家，一邊不放棄自修的強大毅力與艱辛。
1966年的文化大革命中，他們遭受極度折磨，被整得苦不堪言，而在1979年的干校生活中，與同伴回憶，“你看不出她憂郁或悲憤，總是笑嘻嘻的，說‘對我最大的教育就是與群眾打成一片’”。
十年折磨之后，無論是在寫《管錐篇》還是完成西班牙語譯著諷刺小說八卷本《堂吉訶德》，以及晚年的《走到人生邊上》純真至美散文集，都展現出了她的堅韌與智慧。這也是為什么有人說，“閱歷能讓才華更持久”。
