舊時的崇明島上，到了冬天，家家戶戶都要挖幾個小土窖，用來儲存冬天容易凍壞或腐爛的越冬食品。那時候人們挖的土窖分為屋內的和屋外的兩種，屋內的土窖一般都挖在廚房的灶門口，那里是給灶頭添柴燒火的地方，也是屋里最暖和的地方。這種挖在屋內的土窖底座大，上口小，約二尺多深，圍圓大小根據所藏食品多少而定，這種土窖像陶瓷壇子，主要用于儲藏山芋、芋艿之類的食品。土窖挖好后，為了確保有保暖效果，土窖的底部和四周鋪上一層稻草或高粱秸、玉米秸之類的柴草，并在頂端插上幾根蘆葦作為透氣孔。這樣，就能確保冬天容易凍壞或腐爛的山芋、芋艿等安全過冬，這些食品大多用作過年時的年貸，以及留一部分作為來年的種子。
還有一種土窖是挖在屋外的，一般選擇在朝陽避風的地方，如挖在房前屋后或是靠近宅邊的自留地里，這種土窖要挖到兩三米長，一米左右寬，一米來深，主要用以儲存甜蘆粟。儲存的方法，到了秋末初冬時節，將田間成熟的甜蘆粟，砍下后，連根帶葉放進土窖里越冬，鄉間俗稱填蘆穄，并用泥土蓋實后，再在上面堆成一個小小的土丘包狀，以確保遇雨雪天氣時不進水、不積水，以便安全過冬。
到了快過年的時候，正是開窖的日子，一家人圍在土窖旁喜出望外地等待著打開土窖。那些剛從土窖里挖出來的山芋、芋艿，陣陣清香撲鼻而來，與剛從田間收出來時的一樣新鮮滋潤，放進鍋里燒出來的味道也一樣清香可口。山芋還可生吃，經過土窖儲存之后，變得又脆又嫩，汁水也更多，吃起來味道不亞于脆梨的鮮美。還有就是甜蘆粟，經過三個多月的土窖儲藏之后，其表皮更青嫩，水分更豐富，肉質更松脆，味道更鮮甜，成為冬天里的稀有佳果。
此時，對于那些留作種子的山芋和芋艿，從窖中挖出后，先是移栽到田間一段時間，待到開春天氣暖和長出嫩芽時挖出，再進行栽種，很快就會長出綠嫩的苗葉來。隨著春風和雨露的滋潤，那翠玉般的葉片，裊娜地開放，鋪滿田間，令人賞心悅目。
有道是“事在人為”，這種利用土窖來進行儲藏食品保鮮的辦法，是海島人們在長期的生活實踐中摸索總結出來的經驗之計，這里更是蘊含著勞動人民的聰明才智。在海島鄉間，農人們也有將咸菜（鄉間稱草頭腌齏）裝入壇子密封后，倒扣在河溝水底進行儲存，這一方法，少則數月，多則可存放一年，同樣能達到保鮮的效果，而且色澤更鮮美，味道更爽口。
如今，隨著社會的發展，時代的進步，市場上的時令蔬菜，品種繁多，隨時供應，十分豐富，即使到了冬天，塑料大棚內生產的各類蔬菜，更是不分季節，應有盡有，確保新鮮，而且家家都有電冰箱，人們根本不需要再用土窖來進行儲藏。然而，那農家自制小土窖的情景深深地留存在我們這一代人的心中，更是絲絲溫潤縈繞心間，定格在童年的美好記憶里。
