伊索寓言，是古希臘民間流傳的諷喻故事，經(jīng)后人加工，成為現(xiàn)在流傳的《伊索寓言》。從作品來看，時(shí)間跨度大，各篇的傾向也不完全一樣，據(jù)推測，它不是一人一時(shí)之作，可以看作是古希臘人在相當(dāng)長的歷史時(shí)期內(nèi)的集體創(chuàng)作。《伊索寓言》意為“伊索的寓言集”，伊索，可能是其中的一位重要作者。一小部分是后人創(chuàng)作，寄在伊索這位大師名下。
伊索寓言，來自民間，所以社會(huì)低層人民的生活和思想感情得到了較突出的反映。如對(duì)富人貪婪自私的揭露；對(duì)惡人殘忍本性的鞭韃；對(duì)勞動(dòng)創(chuàng)造財(cái)富的肯定；對(duì)社會(huì)不平等的抨擊；對(duì)懦弱、懶惰的諷刺；對(duì)勇敢斗爭的贊美。還有許多寓言，教人如何處世，如何做人，怎樣辨別是非好壞，怎樣變得聰明、智慧。伊索寓言是古希臘人生活和斗爭的概況、提煉和總結(jié)，是古希臘人留給后人的一筆精神遺產(chǎn)。
伊索寓言，文字凝練，故事生動(dòng)，想象豐富，飽含哲理，融思想性和藝術(shù)性于一體。其中《農(nóng)夫和蛇》《狐貍和葡萄》《狼和小羊》《龜兔賽跑》《牧童和狼》《農(nóng)夫和他的孩子們》等已成為全世界家喻戶曉的故事。
這是世界上擁有讀者最多的一本書，它對(duì)西方倫理道德、政治思想影響最大。東西方民間文學(xué)的精華，勞動(dòng)人民智慧的結(jié)晶。影響人類文化的100本書之一世界上最古老的寓言集。
《伊索寓言》這本世界上最古老的寓言集，篇幅短小，形式不拘，淺顯的小故事中常常閃耀著智慧的光芒，爆發(fā)出機(jī)智的火花，蘊(yùn)涵著深刻的寓意。它不僅是向少年兒童灌輸善惡美丑觀念的啟蒙教材，而且是一本生活的教科書，對(duì)后世產(chǎn)生了很大的影響。在歐洲文學(xué)史上，它為寓言創(chuàng)作奠定了基礎(chǔ)。世界各國的文學(xué)作品甚至政治著作中，也常常引用《伊索寓言》，或作為說理論證時(shí)的比喻，或作為抨擊與諷刺的武器。此書中的精華部分，至今仍有積極的現(xiàn)實(shí)意義。在歐洲寓言發(fā)展史上，古希臘寓言占有重要的地位。它開創(chuàng)了歐洲寓言發(fā)展的先河，并且影響到其后歐洲寓言發(fā)展的全過程，寓言本是一種民間口頭創(chuàng)作，反映的主要是人們的生活智慧，包括社會(huì)活動(dòng)、生產(chǎn)勞動(dòng)和日常生活等方面。現(xiàn)傳的《伊索寓言》根據(jù)各種傳世抄本編集而成，包括寓言300多則，其中有些寓言膾炙人口。《伊索寓言》中的動(dòng)物除了有些動(dòng)物外，一般尚無固定的性格特征，例如狐貍、狼等，有時(shí)被賦予反面性格，(m.taiks.com)有時(shí)則受到肯定，通過把動(dòng)物擬人化來表達(dá)作者的某種思想。這些動(dòng)物故事無疑是虛構(gòu)的，然而又很自然、逼真。這與后代寓言形成的基本定型的性格特征是不一樣的。
《伊索寓言》曾對(duì)其后的歐洲寓言發(fā)展產(chǎn)生重大影響。公元1世紀(jì)的古羅馬寓言作家費(fèi)德魯斯直接繼承了伊索寓言傳統(tǒng)，借用了《伊索寓言》中的許多故事，并稱自己的寓言是“伊索式寓言”。公元2世紀(jì)的希臘寓言作家巴布里烏斯則更多地采用了伊索的寓言故事。這種傳統(tǒng)為晚期古希臘羅馬寓言創(chuàng)作所繼承。文藝復(fù)興以后，對(duì)伊索寓言抄稿的重新整理和印行極大地促進(jìn)了歐洲寓言創(chuàng)作的發(fā)展，先后出現(xiàn)了不少出色的寓言作家，如法國的拉封丹、德國的萊辛、俄國的克雷洛夫等。
隨著“西學(xué)東漸”，《伊索寓言》在明朝傳入我國。第一個(gè)來我國的西方傳教士利馬竇在中國生活期間撰《畸人十篇》，其中便介紹過伊索，對(duì)《伊索寓言》做過稱引。他之后的傳教士龐迪我也在《七克》中介紹、引用過《伊索寓言》。我國第一個(gè)《伊索寓言》譯本是1625年西安刊印的《況義》。清代之后，出現(xiàn)了許多種《伊索寓言》譯本。上述情況表明《伊索寓言》在我國流傳之久，它至今仍令人喜聞樂見，愛不釋手。是一本值得閱讀的書籍。
《伊索寓言》大多是動(dòng)物故事，以動(dòng)物為喻，教人處世和做人的道理。伊索寓言形式短小精悍，比喻恰當(dāng)，形象生動(dòng)，對(duì)后代影響很大。
《伊索寓言》共收集了三四百個(gè)小故事，與抒情詩主要反映貴族奴隸主的思想感情不同，這些小故事主要是受欺凌的下層平民和奴隸的斗爭經(jīng)驗(yàn)與生活教訓(xùn)的總結(jié)。寓言通過描寫動(dòng)物之間的關(guān)系來表現(xiàn)當(dāng)時(shí)的社會(huì)關(guān)系，主要是壓迫者和被壓迫者之間的不平等關(guān)系。寓言作者譴責(zé)當(dāng)時(shí)社會(huì)上人壓迫人的現(xiàn)象，號(hào)召受欺凌的人團(tuán)結(jié)起來與惡人進(jìn)行斗爭。例如，《農(nóng)夫和蛇》的故事勸告人們不要對(duì)敵人仁慈；《狗和公雞與狐貍》告訴人們要善于運(yùn)用智慧，戰(zhàn)勝敵人；在《獅子與鹿》、《捕鳥人與冠雀》、《兩個(gè)鍋》等故事里，作者揭露出當(dāng)政權(quán)掌握在貪婪殘暴的統(tǒng)治者手中時(shí)，貧苦的人是不可能平安地生活下去的。
