蘋果公司推送的新系統有一個新功能，可以讓你留下數字遺產：你可以指定5個數字遺產聯系人，在你去世后，他們可以進入你的蘋果賬號。
這些數字遺產聯系人可以是你信任的朋友或家人，他們可以看到你iCloud里的大部分信息，如照片、備忘錄、郵件、通訊錄、日記、提醒事項、通話記錄、文件、健康數據、語音備忘錄、瀏覽器收藏夾和閱讀列表、云備份，但不包括購買的書籍、音樂、影片，付款信息、儲存在鑰匙串中的信息，如互聯網賬號、信用卡卡號。
其實谷歌和臉書早已有類似的功能了，用戶去世后，允許親友查看他的賬號，而蘋果公司的此項功能實現過程很漫長，需要法院的許可。伊安·卡羅爾在2011年出版的《你的數字來世》一書中說，2004年，一位美國士兵陣亡后，家人要求查看他的郵件，雅虎公司不答應，說他們的條款里約定了賬號不可以轉讓，哪怕是轉給家人。后來法院下達了命令，雅虎才把這些郵件復制后交給了其家人，一共刻了3張CD、裝滿了3個文件盒。
很多人對數字遺產抱著無所謂的態度，因為它看不見，而且我們每時每刻都在生產、添加，數量太大，就顯得沒什么價值了，有的自己都羞于回顧。數字化的東西更新快，過時得也快，人們根本來不及往回看。
以前，人去世后留下的東西一般來說都是有形的，如房產、照片、生活用品。但現在我們的很多生活都是用電子設備、通過網絡來記錄的，比如存照片、寫郵件，在微信朋友圈更新相當于記日記，發微博然后有人評論、轉發，還有打車、購物、匯款……要想讓別人了解你，讓別人記得你，知道你活過，無非是讓別人知道你的行為和喜好，你去過哪里，寫過什么。而這些都被網絡記錄了下來：你的微博關注什么賬號，你喜歡看什么電影、聽什么音樂、買什么品牌的東西，你就是什么樣的人。如果想讓你的后人了解你、記住你，除了看你的照片，他們還可以看你的筆記，了解你經常跟哪些人聯系。
物質遺產和數字遺產差別很大。首先，物質遺產有的很脆弱，有的卻能保存幾百年，數字遺產既很脆弱（很容易被刪除），又很頑強（保存得當的話可以永存）；物質遺產是唯一的，數字遺產卻可以無限復制、為許多人所有;物質遺產占據物理空間，數量大的話管理起來很費勁，數字遺產則不需要多少物理空間，但數量可能極大。
你留下的數據或許能讓你獲得“永生”，后人不但能看到你的照片，甚至還可以跟“你”互動。通過分析你的郵件、微博和微信朋友圈，就可以知道你對各種問題和事情所持的想法和觀點。你的博客和筆記透露了你的語氣和常用詞匯，照片和視頻中有你的相貌和動作，在社交媒體上的簡介和郵件透露了你的社會關系。卡內基梅隆大學的研究者開發了一種合成訪談，使用歷史人物比如林肯的作品，可以創建一個虛擬的林肯問答。
讓遺產聯系人可以進入你的賬號很有必要。首先，在一個人去世后，很多網絡服務商并不知道他已經去世了，還在向他推送東西，這會讓他的親友很難過。視頻網站還在向他收費，推薦他愛看的電影，郵箱還在接收郵件……其次，網絡雖然容量大，但很多網絡公司沒幾年就倒閉了。各類通信軟件上的聊天記錄、博客網上的博客、一些音樂應用上的歌，甚至一些電子相冊都隨著服務關閉而消失了。即使你及時搬遷、刻錄下來，也不見得能把它們一直保存下來。有時數字形態的東西還不如一本書的生命長，它不在你手里，什么時候壞了你也看不見，網絡遺產需要及時整理。
“油管”每分鐘所有用戶上傳的視頻一共長24小時。2010年，谷歌估計，每個用戶每天產生約3MB的數據，按平均壽命75歲計算，終生的產出是88GB。
留下的東西越多，后人去查看時越沒有頭緒，所以有人說，也許以后會有一種業務，就是幫人整理數字遺產、數字檔案，這樣數字遺產才能真正傳下去，不然只會被堆在那里，分不清哪些有意義，哪些沒意義。如果關心你會留下什么數字遺產，也許你以后使用電子設備時要更加小心，拍得不好的照片請及時刪除，發表評論要謹慎，下載應用前要三思。
20世紀50年代，美國社會學家歐文·戈夫曼在《日常生活中的自我呈現》一書中說，每個人的自我都是一種戲劇性的自我表演，個人在創建自己的身份時是在表演給他人看，會自覺地做印象管理，以便給別人留下好的印象。
人的表演分前臺和后臺，前臺是讓觀眾看到并從中獲得特定意義，呈現的是可以被他人接受的形象;在后臺則比較放松、不加掩飾。當我們使用電子設備、在網上活動時，我們已經把自己投射到網絡空間，而且都被一一記錄下來。到最后你是想只留下前臺形象，還是把后臺形象、完整真實的自己也留下來呢？
以前很簡單，一些作家在去世前把自己的書信或書稿燒掉，但現在，你的數字遺產不可能刪干凈。法國作家沃韋納格說：“所有人生下來都很誠實，死后是個說謊者。”這句話現在大概已經不成立了，因為人去世后一切都瞞不住了。
（大浪淘沙摘自微信公眾號“三聯生活周刊”）
