在湘北明珠南州鎮，我的老同學石喜紅還算得上是一個人物。精明強干、熱情豪爽、好交好為。所以，南州鎮里的各路豪杰，無論黑道白道，還是富商高官都敬他如座上賓。但是，石喜紅為人低調，不深入了解，誰也不會把他和一個心思縝密、感情細膩的民營企業家聯系起來。
那年高考后，老石沒能考上大學，他回到老家河口，從底層的小商小販做起，每天騎著單車，冒著酷暑嚴寒，穿行于田間地頭收購苧麻、棉花，那些年，他吃夠了前二十年沒有吃過的苦，看遍了過去二十年沒有看過的臉色。2001年，老石終于實現了人生的第一個“小目標”，創辦了南縣恒順祥紡織有限公司，憑著一股沖勁、闖勁，逐步建立起屬于他自己的棉花加工“帝國”。
前些年，由于國家調整產業政策，老石的公司歇業了。后來，他因為催債的方式不當受了處罰，一次交通事故又讓他受了重傷，漸漸的，風言風語來了，落井下石的來了，從此，老石家的天空陰云密布，見人矮三分，他不得不像蛹一樣縮在繭里，生怕給他人添麻煩……就這樣，一個妻子眼中的好丈夫，兒子心中的好父親，我眼中的好同學、好朋友，脊粱駝了，魚尾紋有了。于是，一個玩派頭、講排場的農民精英，就再也沒有興趣提起自己創業時那些豪氣沖天的舊事了，他用沉默來維護他的尊嚴，用隱忍來埋藏他的恥辱，用壓抑來遺忘那不堪回首的往事。但是，無論生活多么艱難，無論命運多么坎坷，老石總是咬緊牙關，從沒被挫折摧垮過，身上總有一種征服一切困難但決不被困難所征服的力量。正是這樣，老石才成了我心中最真實、最偉岸、最可以膜拜的兄弟！
說起來，從學生時代開始，我與老石就相處的不錯。所以，我離開故鄉到廣東工作三十多年了，處理老家的很多事情，我還會找老石咨詢。生活中遇有憤懣或不如意，隨時抓起電話向老石宣泄，他絕不厭煩，還送來熱氣騰騰的關心和鼓勵，間或將一些激動、前瞻或奮斗的故事與我分享，讓我感覺他身上的陽剛之氣產生的能量正源源不斷地流過我的身體，并滲透到我的生命中來，讓我渾身上下充滿了戰勝困難的信心和力量，所有的煩惱和憂愁也隨著聲波的傳遞拋到九霄云外。
我每次回老家，第一件事就是聯系老石。當然，拜訪老石只是我一個漂亮的借口，內心里還是想找他好吃好喝幾天。每次見到老石，他的第一句話就是：“九滿回來了，歡迎！歡迎！”接著，便開始張羅好吃好喝的，一次不落，我勸他不必如此破費，可他總是不聽，還這樣回應我：“九滿，來到我的地盤，不呷好點哪行！”我聽了心里自然高興。餐桌上，在酒杯的碰撞聲中，濃濃的同學情便隨著碗筷碟杯的交響曲迅速蔓延，有時，我會莫名的被往事的某些片段帶入稍稍的悲傷情調，甚至無法辨別是因為歲月艱難落淚還是因為同學情誼而感動。
去年秋天，老同學桂長云從美國回國探親，原計劃沒有邀請老石參加歡迎活動。很快，老石的電話來了，生氣地數落我：“九滿，你真不夠哥們，老桂回來也不聯系我，要不是熊教授偷偷打電話給我，我還不知道呢！”我不好意思地嘟囔道：“還不是怕給你添麻煩嗎！”電話那頭：“老九，你還是那個倔脾氣，同學就是用來麻煩的，你不麻煩我，我才生氣呢！”那一刻，千言萬語噎在喉嚨里，讓我說不出話來。有這樣的好同學，我還能說什么呢！后來，他把歡迎老桂的同學聚會張羅得有滋有味，營造出了一種歡樂祥和的氣氛，盡顯他豪邁質樸、大氣磅礴的個性。在我夸獎老石的時候，我看到老熊崇拜地望著他，當然，老桂的微笑最美麗，好像苦菜花兒香……
去年冬天，當老石得知我想收藏幾支產自故鄉的南洲大曲酒后，便立即把信息在他的朋友圈里擴散。那天中午，老石的電話來了，很神秘地告訴我：“九滿，幫你弄到兩支陳年南洲大曲，不過要十月份才能拿到貨！”那一刻，我好像嗅到了一股震蕩靈魂的、甜絲絲的、香噴噴的南州大曲的氣味，我好感動，那份震撼絕不亞于驚濤駭浪。
今年六月，老石聽說我要回湖南，半夜三更還打電話給我，說要開車到長沙接我，而且破天荒地說了許多溫情的話，害得我眼淚流了一大把。我在老家停留的那些日子，老石不離左右地陪著我，竭盡地主之誼，對我這樣一個長期在外生活的人來說——那是身體的一種擱置和停靠，是內心的一次回歸和靈魂的一種撫摸。我回廣州的時候，老石又送我到岳陽高鐵站，臨別時，他從車里捧出兩支南州大曲給我，看到這產自故鄉珍稀老酒，我的眼里噴射出驚喜的亮光，好象中了三十萬大獎，看著我的神態，平日里不拘言笑的老石，高興地笑了，而且笑得很燦爛，這個富有特色的笑容，永遠鮮活地保存在我的記憶里。
所有這些，讓老石成了我們同學活動的中流砥柱，也成了我心中的兄弟！
