在英國有一個與眾不同的年輕人，他可以品嘗到聲音的味道，不同的聲音就猶如冰淇淋、香醇的葡萄酒或是松露巧克力一般美味。也許這太不可思議，但又是真實存在的，它來自于詹姆士·萬納頓獨特的聯覺能力。
學會說話后，詹姆士總是撒嬌地告訴母親他很喜歡她，因為她的味道就像是冰淇淋。父親聽到后也好奇地問自己是什么味道，詹姆士就會噘起小嘴，說父親的味道就像是過期的豌豆。
父母并未覺得詹姆士有什么異常，可這種情況越來越多。10歲那年的一天，詹姆士在做作業，母親在旁邊給他削鉛筆，一不小心，鉛筆從桌子上滾落下去。詹姆士馬上停住筆，看著滾落的鉛筆，自言自語地說：“我品嘗到了全麥面包的味道。”母親一怔，覺得這些味道嚴重分散了詹姆士的注意力，就帶他去看了醫生。醫生的診斷結果未見異常，認為那只是小孩子在成長過程中的豐富想象力而已。
父母放心了，但詹姆士的狀況卻越發嚴重。上歷史課時，他聽到無頭皇后安妮·博林的名字，竟不由自主地說道：“我嘗到了充滿汁水的梨子的味道。”老師和同學們都怔住了，不知道詹姆士說的是什么，老師警告他上課要認真聽講。可每次的歷史課，詹姆士都能把英國大多數君主和味道聯系在一起，這讓他輕而易舉地記住了別的同學花費很多時間都背不下來的歷史事件，因此歷史成績也總是名列前茅，可同學們知道他這種特殊的記憶方法后都覺得這不可能，他只是在吸引別人的注意。
隨著年齡的增長，詹姆士每次聽到別人的名字就會感受到不同的味道，選擇朋友時也是根據自己對別人名字的味覺來決定，就像睡在他上鋪的同學因為讓他品嘗到了香脆的薯片的味道，而成為了他的好朋友；他的同桌，讓他品嘗到了香醇的葡萄酒的味道，成了他的女朋友。
不僅如此，初入職場的詹姆士也是靠味道來記住上班的路。他覺得自己的上班路線就像是一個菜譜，以果醬三明治開始，到品嘗到松露巧克力時就到了公司，中途路過的牛津廣場的味道就像是蛋糕。這個“菜譜”不僅讓詹姆士輕易記住了前行的路線，就是不小心走錯了方向也會及時提醒他，因為記憶中他要向北，那個方向的味道會變成培根，如果不是，就證明走錯了。
詹姆士可以用味覺感知世界，這讓他擁有了與眾不同的美味人生，但這也為他的生活平添了許多煩惱。有一次，他和女友看一部災難題材的電影，跌宕起伏的畫面疊加著震耳欲聾的音效，這復雜的聲音一直困惑著他。他每聽到一個詞，就會不自覺地去聯想對應的味道，如果找不到那種味道，他就會一直想下去。一場電影會有無數的詞語出現，詹姆士會不停地想要品嘗味道，不僅沒有領略到劇情的震撼，自己也被弄得心力交瘁。
在痛苦萬分的情況下，詹姆士到醫院接受了核磁共振檢查，結果令他極其意外。他的腦內組織處理聽覺和味覺的部分存在著一種特殊的聯系，也就是混合兩種感官的聯覺能力。在英國大約有百分之四的人會被這種模糊的感覺影響，但這種味道通感，卻是比較罕見的。
這種聯覺能力給詹姆士帶來麻煩，可又像是呼吸一樣自然和不可或缺。在知道了自己的情況后，他加入了英國通感協會，進行各種通感演講，并最終成為了英國通感協會的主席。
獨特的能力給了詹姆士美味的人生，但同時也困擾了他的正常生活，他卻將劣勢變為優勢，闖出了屬于自己的獨特天地。其實，生命中的機遇對于每一個人都是公平的，沒有嘗試就沒有成功。
