在夷陵區三斗坪鎮暮陽村八組，有個名叫“上七下八”的地方，曾經矗立著一座沈氏祠堂。歷經歲月滄桑，在農田基本建設、土三公路的修建中，這座老祠堂被夷為平地，僅存的斷垣殘壁也深深埋于地下了。
相傳大約乾隆六十年（1795），湖北省松滋市涴市鎮沈氏家族的沈弘緒，攜兒帶女溯江而上，相中了黃牛巖大山背后的三斗坪鎮暮陽村繞圍坡這個自然村落，并在此繁衍生息。
根據神位“本音沈氏門中歷代宗祖考妣位”記載，沈弘緒的曾祖父英才、祖父建臣、父親登舉，仍然居住于涴市鎮。在繞圍坡沈氏家族中，我們稱英才為一世祖、建臣為二世祖、登舉為三世祖。稱四世祖弘緒為暮陽繞圍坡沈氏家族來祖公公。
沈弘緒來繞圍坡后，在現今梅花埫六隊的楓香包腳下，搭窩棚、墾荒地，方才扎下根來。歷經歲月的磨礪，境況漸有好轉后，把墾荒出來土地一一定為課田，靠上面的一塊定為七石課，下面的一塊定為八石課。這兩塊土地是繞圍坡沈氏來祖發跡的地方，后來人們把這地方叫作“上七下八”，此地名即由此而來。（據《湖北省宜昌縣地名志》1982版）
清嘉慶十五年前后，就在上七下八這個地方，沈氏家族建起了祠堂，迄今已有兩百多年了。
祠堂是三間土坯房和一偏房，正屋的正中是普通的木門，門上沒有匾額，大門兩邊也沒有祠堂對聯，極為普通。雖毫無顯貴之處，但見證了沈氏家族在暮陽村繞圍坡幾百年的發展歷程，承載著綿延不絕的鄉愁。
平日里的祠堂是破舊、冷清的。老舊且厚重的兩扇木門有時虛掩著，即便是大白天，一個人路過祠堂門口，也是快速小跑著，更不敢透過門縫往里看的，總覺得透著一股寒氣。
從祠堂大門進去，內廳寬敞但不甚明亮，正中心則有土坯磚頭砌成的祭祀神臺，供著沈氏家族神位。解放后**時，神龕被砸毀、牌位被火燒、房屋垮塌、香火不再。
僅存的沈氏神位及沈光廷、沈達軒（宗發）、沈明道（正儀）的神龕牌位，還是從火堆中、竹林里撿回來的，現保存在我家里。神位上記載著一世祖英才；二世祖（建）建臣；三世祖（登）登舉；四世祖（弘）弘緒；五世祖（沈）謹、琥、瑜三公。
到了五世祖這一代，大房瑾公，娶張氏，現大多聚居三斗坪鎮腰子埫、高家沖、務河村。
二房琥公，娶楊氏，因與家人爭執，隨母行走四川巫山，散失難考，捶胸頓足，甚以為憾！上世紀六十年代，琥公后代來過繞圍坡，拜祖認親，并查詢沈氏字輩排序等。
三房瑜公，就是我們這一房，大多聚居三斗坪鎮暮陽村，瑜公夫人張氏葬之于繞圍坡梅花埫六隊的老蛇嘴，相傳墳墓上長有一棵栗樹，高大茂盛，這就是有名的“五丫把樹”，一度成為瑜公這支族人興衰的風向標，在繞圍坡頗具神秘色彩。
神臺上方的墻壁上，是用石灰刷白后，書寫的“沈氏宗祠”四個大字，邊框是濃濃的墨汁刻畫，方方正正。
祠堂正廳兩邊的墻壁上，鑲嵌著石刻的沈氏字輩錄：（萬林中英才）建登弘沈之、光宗正大士、開文應永昌。
著名歷史學家、教育家十世公剛伯先生（譜名大烈、字汝潛），于1941年回暮陽村繞圍坡奔喪期間，續編了16輩：念祖修德、忠國孝家、知園道紀、世膺天慶。這已是后話了。
祠堂左邊屋子里，放著一些雜物，墻角還有一大捆又粗又長的麻繩，據說繞圍坡老了人，棺木就是用它抬的，這屋子愈發顯得陰森。
右邊屋子里，地上雜亂的放置著農具家什。據說這些農具是為耕種祠堂公田而準備的，5畝公田所收獲的糧食，都存放在這間屋子里，以供祭祀、聚會以及應對不時之需。
偏房是廚房。過去，逢年過節，家里紅白喜事，都會在祠堂舉行儀式，拜祭列祖列宗。祭祀時，男人們在一起聊天、做雜務，女人們三三兩兩下廚做飯，猶如過年一樣。也只有這一天，祠堂香火燃起，煙霧繚繞。忙碌穿梭的族人，倒也融洽。
到解放初期，祠堂由沈氏族人沈士發接管，一直持續到上世紀六十年代初。祠堂下面的沖擊溝良田，是沈士發私有的，“沈士發溝坪”的地名也由此延續至今。上世紀六十年代中期以后，祠堂沒人管理了，逐漸破落垮塌。七十年代，“土三”公路開工，祠堂被翻了個底朝天，沒有了一絲蹤跡。祠堂里的石刻，也被拆除做了公路坎。
三姑奶沈瓊芳告訴我，八十年代還在公路邊看見過殘缺的石刻。等到我探秘沈氏祠堂的時候，已經是二十一世紀了，這年月已不是修土三公路時，鋤挖肩挑的時代了，公路的整修、鐵礦的開采動用了挖機。多次尋覓，了無蹤跡。或深埋于地下，無法探得了。
繞圍坡沈氏家族源遠流長，定居繞圍坡后的兩百余年間，“官可不做，書不可不讀”的祖訓成就了峽江一個名門望族，沈氏族人從偏于一隅的貧瘠小山村走出大山、走向海外。沈達軒、沈明道、沈剛伯祖孫三代三個大學者、教育家，是其杰出代表，被稱為“沈氏三杰”。熊楚洪先生為他們立傳，收錄于《宜昌縣志》（1991年版)。他們不僅以學術造詣深厚聞名，更以高潔的人品成為學界的楷模。
沈氏族人勤奮好學的美談在當地耳熟能詳，“學堂包”所在的暮陽村人才輩出，“暮陽出教師”，成為三斗坪峽江一個時代的文化符號。
現已八十八歲高齡的沈氏才女沈瓊芳（大字輩）還沉浸在往事的回憶中，布滿皺紋溝壑的臉上，露出寬慰的笑容，仿佛卸去了身上的重負。她娓娓道來的不僅是一座逝去的老祠堂，更是與中國傳統文化的不解情緣。沈氏祖訓家風、家族故事、氏族傳說、歷史的碎片散落在暮陽村繞圍坡。
讓我們掀開歷史的一角，走進那些值得銘記與弘揚的宗祠故事……
2020年7月3日于三斗坪黛獅寓所
【編者按】：良好的家風、家訓，值得傳承與發展，一個時代的文化符號值得妥善保護與利用。
