現在受過新式教育的人，見了無論生熟朋友，往往喜歡你我相稱。這不是舊來的習慣而是外國語與翻譯品的影響。這風氣并未十分通行；一般社會還不愿意采納這種辦法——所謂粗人一向你呀我的，卻當別論。有一位中等學校校長告訴人，一個舊學生去看他，左一個“你”，右一個“你”，仿佛用指頭點著他鼻子，真有些受不了。在他想，只有長輩該稱他“你”，只有太太和老朋友配稱他“你”。夠不上這個份兒，也來“你”呀“你”的，倒像對當差老媽子說話一般，豈不可惱！可不是，從前小說里“弟兄相呼，你我相稱”，也得夠上那份兒交情才成。而俗語說的“你我不錯”，“你我還這樣那樣”，也是托熟的口氣，指出彼此的依賴與信任。
同輩你我相稱，言下只有你我兩個，旁若無人；雖然十目所視，十手所指，視他們的，指他們的，管不著。楊震在你我相對的時候，會想到你我之外的“天知地知”，真是一個玄遠的托辭，虧他想得出。常人說話稱你我，卻只是你說給我，我說給你；別人聽見也罷，不聽見也罷，反正說話的一點兒沒有想著他們那些不相干的。自然也有時候“取瑟而歌”，也有時候“指桑罵槐”，但那是話外的話或話里的話，論口氣卻只對著那一個“你”。這么著，一說你看，你我便從一群人里除外，單獨地相對著。離群是可怕又可憐的，只要想想大野里的獨行，黑夜里的獨處就明白。你我既甘心離群，彼此便非難解難分不可；否則豈不要吃虧？難解難分就是親昵；骨肉是親昵，結交也是個親昵，所以說只有長輩該稱“你”，只有太太和老朋友配稱“你”。你我相稱者，你我相親而已。然而我們對家里當差老媽子也稱“你”，對街上的洋車夫也稱“你”，卻不是一個味兒。古來以“爾汝”為輕賤之稱；就指的這一類。但輕賤與親昵有時候也難分，譬如叫孩子為“狗兒”，叫情人為“心肝”，明明將人比物，卻正是親昵之至。而長輩稱晚輩為“你”，也夾雜著這兩種味道——那些親誼疏遠的稱“你”，有時候簡直毫無親昵的意思，只顯得輩分高罷了。大概輕賤與親昵有一點相同；就是，都可以隨隨便便，甚至于動手動腳。
生人相見不稱“你”。通稱是“先生”，有帶姓不帶姓之分；不帶姓好像來者是自己老師，特別客氣，用得少些。北平人稱“某爺”，“某幾爺”，如“馮爺”，“吳二爺”，也是通稱，可比“某先生”親昵些。但不能單稱“爺”，與“先生”不同。“先生”原是老師，“爺”卻是“父親”；尊人為師猶之可，尊人為父未免吃虧太甚。（聽說前清的太監有稱人為“爺”的時候，那是刑余之人，只算例外。）至于“老爺”，多一個“老”字，就不會與父親相混，所以仆役用以單稱他的主人，舊式太太用以單稱她的丈夫。女的通稱“小姐”，“太太”，“師母”，卻都帶姓；“太太”，“師母”更其如此。因為單稱“太太”，自己似乎就是老爺，單稱“師母”，自己似乎就是門生，所以非帶姓不可。“太太”是北方的通稱，南方人卻嫌官僚氣；“師母”是南方的通稱，北方人卻嫌頭巾氣。女人麻煩多，真是無法奈何。比“先生”親近些是“某某先生”，“某某兄”，“某某”是號或名字；稱“兄”取其仿佛一家人。再進一步就以號相稱，同時也可稱“你”。在正式的聚會里，有時候得稱職銜，如“張部長”，“王經理”；也可以不帶姓，和“先生”一樣；偶爾還得加上一個“貴”字，如“貴公使”。下屬對上司也得稱職銜。但像科員等小腳色卻不便稱銜，只好屈居在“先生”一輩里。
仆役對主人稱“老爺”，“太太”，或“先生”，“師母”；與同輩分別的，一律不帶姓。他們在同一時期內大概只有一個老爺，太太，或先生，師母，是他們衣食的靠山；不帶姓正所以表示只有這一對兒才是他們的主人。對于主人的客，卻得一律帶姓；即使主人的本家，也得帶上號碼兒，如“三老爺”，“五太太”。——大家庭用的人或兩家合用的人例外。“先生”本可不帶姓，“老爺”本是下對上的稱呼，也常不帶姓；女仆稱“老爺”，雖和舊式太太稱丈夫一樣，但身份聲調既然各別，也就不要緊。仆役稱“師母”，決無門生之嫌，不怕尊敬過分；女仆稱“太太”，毫無疑義，男仆稱“太太”，與女仆稱“老爺”同例。晚輩稱長輩，有“爸爸”，“媽媽”，“伯伯”，“叔叔”等稱。自家人和近親不帶姓，但有時候帶號碼兒；遠親和父執，母執，都帶姓；干親帶“干”字，如“干娘”；父親的盟兄弟，母親的盟姊妹，有些人也以自家人論。
這種種稱呼，按劉半農先生說，是“名詞替代代詞”，但也可說是他稱替代對稱。不稱“你”而稱“某先生”，是將分明對面的你變成一個別人；于是乎對你說的話，都不過是關于“他”的。這么著，你我間就有了適當的距離，彼此好提防著；生人間說話提防著些，沒有錯兒。再則一般人都可以稱你“某先生”，我也跟著稱“某先生”，正見得和他們一塊兒，并沒有單獨挨近你身邊去。所以“某先生”一來，就對面無你，旁邊有人。這種替代法的效用，因所代的他稱廣狹而轉移。譬如“某先生”，誰對誰都可稱，用以代“你”，是十分“敬而遠之”；又如“某部長”，只是僚屬對同官與長官之稱，“老爺”只是仆役對主人之稱，敬意過于前者，遠意卻不及；至于“爸爸”“媽媽”，只是弟兄姊妹對父母的稱，不像前幾個名字可以移用在別人身上，所以雖不用“你”，還覺得親昵，但敬遠的意味總免不了有一些；在老人家前頭要像在太太或老朋友前頭那么自由自在，到底是辦不到的。
北方話里有個“您”字，是“你”的尊稱，不論親疏貴賤全可用，方便之至。這個字比那拐彎抹角的替代法干脆多了，只是南方人聽不進去，他們覺得和“你”也差不多少。這個字本是閉口音，指眾數；“你們”兩字就從此出。南方人多用“你們”代“你”。用眾數表尊稱，原是語言常例。指的既非一個，你旁邊便仿佛還有些別人和你親近的，與說話的相對著；說話的天然不敢侵犯你，也不敢妄想親近你。這也還是個“敬而遠之”。湖北人尊稱人為“你家”，“家”字也表眾數，如“人家”“大家”可見。
此外還有個方便的法子，就是利用呼位，將他稱與對稱拉在一塊兒。說話的時候先叫聲“某先生”或別的，接著再說“你怎樣怎樣”；這么著好像“你”字兒都是對你以外的“某先生”說的，你自己就不會覺得唐突了。這個辦法上下一律通行。在上海，有些不三不四的人問路，常叫一聲“朋友”，再說“你”；北平老媽子彼此說話，也常叫聲“某姐”，再“你”下去——她們覺得這么稱呼倒比說“您”親昵些。但若說“這是兄弟你的事”，“這是他爸爸你的責任”，“兄弟”“你”，“他爸爸”“你”簡直連成一串兒，與用呼位的大不一樣。這種口氣只能用于親近的人。第一例的他稱意在加重全句的力量，表示雖與你親如弟兄，這件事卻得你自己辦，不能推給別人。第二例因“他”而及“你”，用他稱意在提醒你的身份，也是加重那個句子；好像說你我雖親近，這件事卻該由做他爸爸的你，而不由做自己的朋友的你負責任；所以也不能推給別人。又有對稱在前他稱在后的；但除了“你先生”，“你老兄”還有敬遠之意以外，別的如“你太太”，“你小姐”，“你張三”，“你這個人”，“你這家伙”，“你這位先生”，“你這該死的”，“你這沒良心的東西”，卻都是些親口埋怨或破口大罵的話。“你先生”，“你老兄”的“你”不重讀，別的“你”都是重讀的。“你張三”直呼姓名，好像聽話的是個遠哉遙遙的生人，因為只有毫無關系的人，才能直呼姓名；可是加上“你”字，卻變了親昵與輕賤兩可之間。近指形容詞“這”，加上量詞“個”成為“這個”，都兼指人與物；說“這個人”和說“這個碟子”，一樣地帶些無視的神氣在指點著。加上“該死的”，“沒良心的”，“家伙”，“東西”，無視的神氣更足。只有“你這位先生”稍稍客氣些；不但因為那“先生”，并且因為那量詞“位”字。“位”指“地位”，用以稱人，指那有某種地位的，就與常人有別。至于“你老”，“你老人家”，“老人家”是眾數，“老”是敬辭——老人常受人尊重。但“你老”用得少些。
